GORONTALO — Enzo Maresca buka suara soal masa depan Rodri di Manchester City. Pelatih asal Italia itu menegaskan bahwa sang kapten tetap menjadi bagian penting dari rencana tim musim depan, meski namanya dikaitkan dengan sejumlah raksasa Eropa.
“Saat ini, itu semua masih sebatas spekulasi. Rodri menjalani operasi pada Senin lalu, dan semuanya berjalan dengan baik. Sekarang, dia sedang menikmati masa liburan, lalu akan kembali bergabung bersama kami setelah liburannya selesai,” ujar Maresca dalam jumpa pers jelang laga persahabatan melawan Inter Milan di Stadion Kai Tak, Hong Kong, Sabtu.
Maresca menegaskan bahwa sosok Rodri tidak tergantikan di lini tengah City. Ia bahkan menyebut setiap pelatih di dunia pasti menginginkan pemain berusia 29 tahun tersebut.
“Saya sudah mengatakan sejak konferensi pers pertama, setiap pelatih di dunia pasti menginginkan Rodri. Dia pemain kelas dunia. Dia penting bagi saya, bagi klub, dan semua orang,” tegas Maresca.
Kepercayaan itu diberikan setelah Rodri sukses mengantar timnas Spanyol menjuarai Piala Dunia 2026. Pada partai final, La Furia Roja menang tipis 1-0 atas Argentina.
Di tengah kepastian soal Rodri, Maresca mengakui bahwa pihaknya masih membuka peluang untuk mendatangkan pemain anyar. Ia mengaku tengah berdiskusi dengan Direktur Sepak Bola Hugo Viana dan jajaran manajemen klub.
“Kami sedang berdiskusi dengan (Direktur sepak bola) Hugo (Viana) dan pihak klub mengenai beberapa target. Itu adalah hal yang normal ketika bursa transfer masih dibuka,” kata Maresca.
Sejauh ini, City telah merekrut sejumlah pemain muda seperti Elliot Anderson, Jeremy Monga, serta memulangkan kiper Pierce Charles. Namun, kehilangan bek senior John Stones yang pindah ke Inter Milan membuat klub dipastikan tak ingin kembali kehilangan pemain berpengalaman lainnya.
Meski hanya bertajuk persahabatan, Maresca menegaskan laga kontra Inter Milan pada Sabtu (1/8) di Hong Kong tetap penting. Ia menyebut pertandingan ini menjadi bagian dari proses membangun tim.
“Besok adalah pertandingan pertama kami. Setiap laga merupakan kesempatan untuk berkembang. Saat ini, kami berada dalam proses membangun tim,” tuturnya.
“Pertandingan seperti ini juga penting untuk meningkatkan kondisi fisik. Kami senang bisa berlatih dan bermain di Hong Kong,” pungkasnya.
Untuk laga uji coba ini, Maresca membawa sejumlah bintang seperti Tijjani Reijnders, Mateo Kovacic, Gianluigi Donnarumma, dan Phil Foden. City sendiri menutup Liga Inggris musim 2025/2026 di peringkat kedua dengan koleksi 78 poin, tertinggal tujuh angka dari Arsenal yang keluar sebagai juara.